Ученые считают, что смогли раскрыть одну из самых известных исторических загадок эпохи Медичи. Новое исследование показало, что великий герцог Тосканы Франческо I Медичи, вероятнее всего, умер не от отравления мышьяком, как считалось на протяжении нескольких столетий, а от малярии, пишет CNN.
Франческо I Медичи и его жена Бьянка Каппелло умерли в 1587 году с разницей всего в несколько часов после нескольких дней тяжелой болезни. Уже тогда придворные врачи предполагали, что причиной стала малярия: супругов мучила характерная для нее периодическая лихорадка.
Однако почти сразу появились слухи об убийстве. Подозрения пали на младшего брата Франческо — Фердинандо Медичи, который после смерти великого герцога занял его место. По одной из версий, он мог отравить брата мышьяком, чтобы устранить соперника в борьбе за власть.
Недавно международная группа ученых из Пизанского и Йельского университетов представила новые доказательства в пользу версии о малярии. Исследователи изучили ДНК, извлеченную из останков Франческо Медичи, и обнаружили генетические следы сразу двух видов малярийного плазмодия — Plasmodium falciparum и Plasmodium malariae.
По словам авторов работы, именно анализ древней ДНК позволил получить наиболее надежные доказательства.
«ДНК дает уверенный ответ. Она решает проблему и устраняет сомнения. Думаю, это окончательный ответ», — заявила соавторка исследования, профессорка истории медицины Пизанского университета Валентина Джуффра.
Ученые также исследовали останки младшего брата Франческо — кардинала Джованни Медичи, умершего за 25 лет до этих событий. У него тоже обнаружили следы малярии, причем неизвестного ранее штамма Plasmodium falciparum.
Исследователи отмечают, что оба представителя семьи незадолго до болезни ездили в прибрежные районы Тосканы, где в XVI веке были распространены болотистые местности — идеальная среда для комаров, переносивших малярию.
Впрочем, авторы работы признают, что новое исследование все же не позволяет полностью закрыть вопрос о возможном отравлении тосканских аристократов.
«Мы можем сказать, что у них была малярия, но не можем утверждать, что их не могли одновременно отравить», — отметила соавторка исследования, старшая научная сотрудница Йельского университета Джизелла Какконе.
С этим согласны и некоторые независимые специалисты. По их мнению, обнаружение ДНК возбудителя болезни еще не доказывает, что именно она стала непосредственной причиной смерти. Окончательно исключить версию об отравлении можно было бы только при наличии дополнительных токсикологических данных.