Жертвами сильнейшего пожара, который в субботу охватил военную базу в канадской провинции Альберта, стали четверо военнослужащих, заявил в воскресенье премьер-министр Марк Карни. Он назвал произошедшее одной из самых тяжелых трагедий для канадской армии. В больницах остаются еще 39 человек, 19 из них — в критическом состоянии, пишет Русская служба Би-би-си.
По данным властей, пожар начался с тления травы примерно в километре от базы. Огонь стремительно распространился по территории полигона на базе канадских вооруженных сил Уэйнрайт, расположенной примерно в 210 километрах к востоку от Эдмонтона, столицы провинции Альберта.
В это время проводились учения. Как сообщил журналистам командир базирующейся в Эдмонтоне 1-й дивизии Уэйд Ратленд, пожар разгорелся из-за сильного ветра, порывы которого достигали 96 км/ч. При этом до начала возгорания скорость ветра не превышала 50 км/ч.
Генерал Ратленд описал внезапный порыв ветра и последовавшее за ним распространение огня как «необычное, стремительное» явление — пламя преодолело километр всего за 30–60 секунд, пишет Reuters. «Я, конечно, никогда ничего подобного не видел», — сказал генерал.
Власти назвали имена погибших: сержант Морган Вонг, рядовой Шон Фаррелл, рядовой Эйдан Гулдинг и рядовой Хейден Ликкемарк.
Выступая в воскресенье с обращением к народу, премьер-министр Канады назвал произошедшее «одной из тяжелейших трагедий для вооруженных сил на территории Канады в мирное время».
«Страна скорбит по отважным военнослужащим наших вооруженных сил, которых мы потеряли», — сказал Карни. Он распорядился приспустить государственные флаги на всех федеральных зданиях по всей стране в знак памяти о погибших.
Премьер Альберты Даниэль Смит заявила, что многим пострадавшим потребуется «несколько недель или месяцев» специализированной интенсивной медицинской помощи. По ее данным, из 39 пострадавших, находящихся в больнице, по меньшей мере 19 человек находятся в критическом состоянии.
По словам Ратленда, когда начался пожар, 85 военнослужащих батальона легкой пехоты проходили на базе, расположенной в прериях, боевую подготовку «высокой интенсивности» с использованием боевых боеприпасов. Солдаты готовились к отправке в Латвию, где в настоящее время развернута крупнейшая зарубежная военная миссия Канады.
«На территории учебного центра Уэйнрайт в это время активно применялись различные виды вооружения», — сказал генерал, уточнив, что речь идет о гранатометах, гранатах, стрелковом оружии и боеприпасах.
Ратленд заявил, что расследование инцидента продолжается, и отказался высказывать предположения о причинах возгорания травы. По его словам, власти не считают, что обширная нефтегазовая инфраструктура региона имела какое-либо отношение к инциденту. Он также исключил «внешнее вмешательство».
«Могу сказать, что в тот момент на территории полигона проводилось сразу несколько учебных мероприятий, — сообщил Ратленд. — Из-за необычайно сильного ветра огонь начал стремительно распространяться и изменил направление в сторону административной зоны полигона».
Согласно данным переписи населения, по состоянию на 2021 год на базе Уэйнрайт было 1310 военнослужащих и гражданских сотрудников. На территории базы расположен центр подготовки войск и проводятся учения сухопутных сил. Премьер Карни сообщил, что пострадавшие в результате субботнего пожара прибыли с военных баз со всей страны.
Военные и гражданские пожарные боролись с огнем в «одних из самых тяжелых условий, которые только можно себе представить», рассказал премьер-министр.
Город Уэйнрайт с населением около 6600 человек расположен к северу от военной базы. Муниципальные власти сообщили в социальных сетях, что огонь перекинулся через ограждение базы на прилегающую территорию, однако распоряжений об эвакуации не поступало. В воскресенье было заявлено, что дальнейшего распространения пожара за его нынешние границы не ожидается.
Пожар начался в субботу около 16.00 по местному времени (22.00 по Гринвичу). В настоящее время возгорание локализовано.
Мэр города Уэйнрайт Брюс Пью рассказал Би-би-си, что спасатели остаются на месте происшествия, чтобы предотвратить возможное возобновление пожара.
Вооруженные силы Канады в заявлении, опубликованном в воскресенье, отметили: «Хотя расследование инцидента продолжается, на данный момент нет никаких признаков того, что произошедшее стало результатом террористической деятельности».
«Мы не считаем, что этот [инцидент] связан с нефтегазовой инфраструктурой или каким-либо внешним вмешательством», — сказал на брифинге генерал Ратленд.